Robespierre (Maximilien de)

L'incorruptible

Robespierre est avocat à Arras.

Pour se faire élire député en 1789, il écrit un appel à la nation artésienne, dans lequel il attaque les fonctionnaires,

l'administration centrale, et le fisc.

Evidemment, une fois élu, il sera parisien, centraliste et inventeur de nouveaux impôts. C'est le début d'une carrière d'incorruptible.

          " Il est temps d'avertir la Nation Artésienne des pièges funestes dont on l'environne ; il est temps de l'inviter à réfléchir sur les objets qui intéressent le plus essentiellement son bonheur. Nous croyons qu'il n'en est pas de plus important pour elle, que de rappeler les États particuliers de cette Province aux véritables principes de leur Constitution ; & d'adopter de sages mesures, pour parvenir à cette réforme salutaire ; & il nous semble que nous remplirons le devoir d'un bon Citoyen, en développant ici toutes les raisons qui démontrent la nécessité de la poursuivre, avec autant d'activité que de persévérance.

         

« Dédicace » de Robespierre dans un dictionnaire de 1770,

datée du 3 brumaire an II.

Le véritable moyen d'anéantir les abus qui causent les malheurs publics est d'aller droit aux sources principales d'où ils découlent. Or la première source des malheurs d'un Peuple, ce sont les vices de son gouvernement ; aussi l'expérience nous prouvera elle bientôt que l'Artois doit attribuer la plupart des siens aux vices qui ont dénaturé la véritable constitution des États à qui son administration était confiée.

          Commençons par reconnaître ces vices, en les rapprochant des principes fondamentaux de notre droit public.
          Qu'est ce que des États Provinciaux ? C'est l'Assemblée des Représentants de tous les Ordres des Citoyens, chargés de leurs pouvoirs, pour veiller, en leur nom, au maintien de leurs droits, & pour présider à l'administration de la chose publique. "

Il résulte en général de tout ce que nous venons de dire, que les Membres du Clergé qui prennent séance aux États, ne représentent en aucune manière l'Ordre du clergé ! Et de quel droit a-t-on exclu les Curés, et tous les autres Ecclésiastiques, la classe, sans contredit, la plus nombreuse, la plus utile de ce Corps, la plus précieuse par ces rapports touchans, qui l'unissent aux besoins et aux intérêts du Peuple ? (...)

          " Qu'est-ce que la Chambre du Tiers-Etat ? Une Assemblée des Députés nommés par les Corps Municipaux des dix Villes de la Province. Mais ceux qui composent ces Corps municipaux, qui les a nommés eux-mêmes ? Sont-ce les habitants des Villes ? Non.

On leur a ravi ce droit sacré de choisir eux-mêmes leurs Officiers, leurs Administrateurs particuliers ; droit aussi ancien que la Monarchie, & qui étoit fondé sur les mœurs et sur la constitution des Gaulois et des Belges nos aïeux ; droit qui, après quelques siècles d'oppression, nous avait été rendu, aussi-tôt que le Peuple eut commencé à fouler un peu le joug de la tyrannie féodale qui l'accablait, comme le signal, le gage & la base de nos libertés : un Edit, un seul Edit dicté par le génie fiscal d'un Ministre abhorré, a suffi pour nous l'enlever. (...)

         

Ainsi donc, ces mêmes Officiers Municipaux, dont le pouvoir est une atteinte continuelle à nos droits, qui n'ont même aucune qualité constitutionnelle & légale pour administrer les Villes, se font de cette usurpation même, un titre pour s'emparer encore de l'administration de la province, à l'exclusion et au mépris de tous les Citoyens, qui tous y sont appelés, & qui seuls peuvent conférer le pouvoir d'y voter !

Eux qui, quand bien même ils seraient choisis par les Habitants des Villes, pour les administrer, n'auroient aucun droit de nous représenter aux Etats Généraux de la Province, puisque leurs pouvoirs seraient circonscrit par l'objet & par la nature même de leur mandat, au régime des Communes qui les auraient élus.(...)

          Citoyens, considérez donc d'abord la distance énorme qui sépare des Etats vraiment nationaux, de ces commissions inconstitutionnelles, qui osent usurper ce nom auguste."

          " N'est-il pas naturel que ces prétendus Administrateurs eux-mêmes, qui connaissent leur faiblesse, aiment mieux sacrifier insensiblement une partie des privilèges de leur Pays, à la crainte de voir anéantir cette autorité, qui est devenue en quelque sorte leur propriété, ou, si l'on veut, au désir d'élever leur fortune particulière sur la ruine de leur Patrie ?

Oui, n'en doutez pas, c'est par les vices monstrueux de cette constitution dégénérée, que divers Pays d'Etats ont perdu successivement la plus grande partie de leurs privilèges, dès qu'il a plu au Ministère de les attaquer ;

&, sans m'écarter de notre Histoire particulière, ne trouvons nous pas une preuve frappante de cette vérité, dans ce qui s'est passé en 1787, aux Etats d'Artois, lorsque les Ministres d'alors leur proposèrent d'ajouter, à la masse des charges accablantes qui écrasaient nos malheureux Citoyens, un impôt de 300 000 livres ? (...)

          Portez vos regards sur les temps antérieurs ; & voyez avec quelle facilité effrayante vos privilèges ont été sacrifiés successivement, en moins d'un siècle, aux caprices & à l'ambition des Ministres ; par la faiblesse de votre Administration. Songez qu'en 1640, époque de votre réunion à la Couronne de France, les impositions de cette province étaient presque bornées à ce qu'on appelle l'ancienne composition d'Artois ;

que vos Capitulations vous garantirent encore, de la manière la plus solennelle, la conservation de tous vos privilèges, dont l'un des principaux, fondé d'ailleurs sur les maximes essentielles de toute société humaine, consistait dans le droit de ne pouvoir être assujetti à aucune taxe, sans votre consentement exprès ; & voyez la masse épouvantable de vos impositions actuelles ...

Songez à cette dette énorme de huit millions cent vingt et un mille livres, qui pèse sur cette malheureuse province, si peu étendue, & qui trouve si peu de ressource dans l'industrie de ses Habitants ; sans que les exactions les plus révoltantes du Gouvernement aient jamais éprouvé le moindre refus de la part des Administrateurs dociles qui osaient se charger de consentir pour vous à votre propre ruine. "

Des complots partout

           " Est-ce dans le moment où vous n'avez pas assez de vertu, de sagesse & d'énergie pour dompter tous les ennemis extérieurs & intérieur de la liberté, que vous devez chercher à comprimer le zèle, l'effervescence même du patriotisme ? Est-ce dans le moment où des traîtres s'agitent de toutes parts, que vous devez supprimez les comités de surveillance, les comités révolutionnaires que le peuple, fatigué des trahisons, a choisi pour déjouer les complots, & opposer une force active aux efforts de l'aristocratie ? [...]
         

Je me résume, & je fais les propositions suivantes :

1° Faire une loi qui bannisse les étrangers.

2° Renvoyer au Comité de salut public à présenter des mesures sur les suites du décret d'arrestation prononcé contre une partie de ses membres.

3° Sur le reste du projet de votre Comité, passer à l'ordre du jour. "
                                                                                                                                         

(8 juin 1793)

          " Je me défie indistinctement de tous ces étrangers dont le visage est couvert du masque du patriotisme, & qui s'efforcent de paraître plus républicains & plus énergiques que nous.

Ce sont ces ardents patriotes qui sont les plus perfides artisans de nos maux.

Ils sont les agents des puissances étrangères, car je sais bien que nos ennemis n'ont pas manqué de dire :

Il faut que nos émissaires affectent le patriotisme le plus chaud, le plus exagéré, afin de pouvoir s'insinuer plus aisément dans nos Comités & dans nos assemblées ; ce sont eux qui sèment la discorde, qui rôdent autour des citoyens les plus estimables, autour des législateurs même les plus incorruptibles ; ils emploient le poison du modérantisme & l'art de l'exagération pour suggérer des idées plus ou moins favorables à leurs vue secrètes (...).

          Ce sont ces agents qu'il faut atteindre, c'est à eux qu'il faut parvenir en dépit de leur art perfide & du masque dont ils ne cessent de se couvrir.

Ces agents là sont de tous les pays.

Il y a des Espagnols, des Anglais, des Autrichiens ; il faut les frapper tous.

Cour de la maison de Maurice Duplay (voir plan détaillé à cet article). Gravure tirée de G. Lenotre, Paris révolutionnaire (1895). En 1793, la maison n'a qu'un étage.

La chambre de Robespierre est au premier, au-dessus de la fontaine

La mesure est rigoureuse, elle pourra atteindre quelques philosophes amis de l'humanité ; mais cette espèce est si rare, que le nombre des victimes ne sera pas grand.

D'ailleurs, cette espèce est si généreuse & si magnanime, qu'elle ne s'aigrira pas contre les mesures qui doivent assurer la prospérité de la France, le bonheur du genre humain & de la terre même qui leur a donné le jour, & où la tyrannie domine encore ".
(16 octobre 1793)

          " Quelques petites violations de territoire, des chicaneries inutiles et minutieuses, des injures gratuites insérées dans les journaux, une intrigue très active, dont les principaux foyers sont Genève, le Mont-Terrible, et certains comités ténébreux qui se tiennent à Paris, composés de banquiers, d'étrangers et d'intrigants couverts d'un masque de patriotisme, tout a été mis en usage pour les déterminer à grossir la ligue de nos ennemis. "

(Discours prononcé à la Convention le 27 brumaire an II, (17 décembre 1793)

" Il est indifférent pour l'étranger que l'une ou l'autre des deux factions triomphent.(...). L'étranger doit protéger toutes ces factions sans s'attacher à aucune.

Que lui importe qu'Hébert expie ses trahisons sur l'échafaud, s'il se trouve après lui d'autres scélérats qui veulent perdre la République, & égorger tous ceux qui ont combattu constamment contre les traîtres & les tyrans.

Tous ces scélérats ligués avec l'étranger, comptent pour rien la République. "
(21 mars 1794 - 1er germinal An II)

          Que voulaient-ils ceux qui, au sein des conspirations dont nous étions environnés, au milieu des embarras d'une telle guerre, au moment où les torches de la discorde civile fumaient encore, attaquèrent tout-à-coup tous les cultes par la violence, pour s'ériger eux-mêmes en apôtres fougueux du néant, & en missionnaires fanatiques de l'athéisme ?

Quel était le motif de cette grande opération tramée dans les ténèbres de la nuit, à l'insu de la Convention nationale, par des prêtres, par des étrangers & par des conspirateurs ? "
(Discours du 7 mai 1794)

" Je suis loin d'imputer les abus à la majorité de ceux à qui vous avez donné votre confiance ; la majorité est elle-même paralysée et trahie ; l'intrigue et l'étranger triomphent. "
(Dernier discours, 8 thermidor an II)

Discours de Robespierre du 26 juillet 1794, Archives nationales.

sources

http://www.contreculture.org/AG%20Robespierre.html