elisabeth_et_henrietteNées toutes deux le 14 aout 1727, Marie-Louise-Elisabeth et Anne-Henriette de France sont les premiers enfants de Louis XV et de Marie Leszczynska, mariés depuis le 5 septembre 1725.

  

Marie-Louise-Elisabeth née en première prendra le titre de Madame Première puis Madame Elisabeth après son baptême et enfin Madame Infante.

  

Sa jumelle sera Madame Seconde puis Madame Henriette. Fierté du couple royale (Louis XV parlera de « coup double » pour la première grossesse de la reine), les jumelles passent leur enfance à Versailles tandis que leurs cadettes s’en vont pour Fontevrault. Nouant des liens très forts, se montrant toujours ensemble, on aurait dit qu’elles ne pouvaient vivre l’une sans l’autre.

  

La séparation en 1739 n’en est que plus dure. En effet le 27 octobre de cette année, Elisabeth épouse l’Infant d’Espagne Philippe de Bourbon. Elle doit quitter la cour de France définitivement. Les adieux sont déchirants, les deux sœurs pleurent en disant « mon Dieu, c’est pour toujours ».

  

Pourtant, Madame Infante reviendra à Versailles en 1750 avec sa fille Isabelle.

  

 

 

Henriette est aux anges et c’est avec encore beaucoup de tristesse que les jumelles se séparent lorsque Elisabeth repart auprès de son époux. Henriette, dont le roi ne cache pas qu’elle est sa fille préférée, semble en effet avoir toutes les qualités du monde.

 

  

Aimable avec tous, elle rapproche son frère le Dauphin de sa femme Marie-Josèphe de Saxe, elle tente de s’entendre avec la maîtresse de son père Mme de Pompadour. Madame Henriette avait failli épouser son cousin Louis-Philippe de Bourbon-Orléans duc de Chartres dont elle était amoureuse.

  

Les ministres de Louis XV murmurèrent au roi que cette union rapprocherait trop les Orléans

 (branche cadette des Bourbons) du trône de France et le mariage ne se fit point. Madame Infante ne devait plus revoir Henriette. La fille favorite de Louis XV mourut le 10 février 1752 de la tuberculose. Pour le peuple, Dieu punissait le roi pour son libertinage en lui enlevant une fille parait de toutes les grâces. Elisabeth fut effondrée en apprenant la mort de sa sœur adorée.

 

Elisabeth que le roi appelait affectueusement Babette, devait retourner à Versailles ou elle mourut de la variole le 6 décembre 1759.

 

 

  

Le chagrin causé par la disparition de sa jumelle lui aurait ôté le gout de vivre. Pierre Gobert avait réalisé de Mesdames Elisabeth et Henriette, un magnifique tableau lorsqu’elles étaient enfants. Ce portrait des jumelles met en valeur la proximité entre les deux sœurs. Madame Première est vêtue de vert et Madame Seconde de rose.