LE SALON DE MADAME D'ÉPINAY

LE SALON DE MADAME D'ÉPINAY

À l’âge de dix-neuf ans, elle est mariée à son cousin germain, l’aîné des fils du fermier général de La Live de Bellegarde, Denis Lalive D'Épinay (1724-1782) qui est destitué de son poste en 1762.

Les premières années de cette union furent heureuses, ayant de lui deux enfants dont une fille morte en bas âge, mais elle souffrira vite du libertinage de son époux et, surtout, de ses prodigalités.

Une séparation de biens prononcée en 1748, assura une position financière confortable à Louise.

Elle ouvre alors un salon à Montmorency dont le philosophe dirigeant est GRIMM qui n'a rien à voir avec les deux frères collecteurs de contes.

Ce salon reçut Marivaux

, Jean Jacques ROUSSEAU et les encyclopédistes introduits par Voltaire et DIDEROT. 

1756: Madame d'Épinay (1726 -1783) fait construire l'Ermitage près de Montmorency. ROUSSEAU s'y installe avec Thérèse et sa mère.

L'impatience d'habiter l'Ermitage ne me permit pas d'attendre le retour de la belle saison; et sitôt que mon logement fut prêt, je me hâtai de m'y rendre. (Confessions, IX)

ROUSSEAU a une passion violente et inassouvie pour Madame d'Houdetot

belle-soeur de Madame d'Épinay. Il publie pour elle "Lettre à Sophie". Il subit alors les reproches des Encyclopédistes et la jalousie de Madame d'Épinay.

1770: ROUSSEAU revient à Paris et instruit le procès de ses détracteurs, ses anciens amis.

Ses lectures des Confessions, dans les salons parisiens, choquent au point que Madame d'Épinay qui redoutait que Les Confessions ne révèlent l'existence de partenaires multiples des divers ébats passés, s'emploie à faire interdire leur lecture publique.

1771: Le salon de Montmorency se transporte à Paris où s'ajoutèrent les ambassadeurs des États Européens.

Elle écrit alors, l'Histoire de Madame de Montbrillant, afin de parer à des attaques sur sa vie privée de la part de Rousseau. Sa rédaction porte le nom de «Contre-confessions».

Elle y détaille et justifie, entre autres, pourquoi elle en est un jour venue à tromper son époux. Il s’agit de pseudo-mémoires puisque les noms sont modifiés.

Grimm et DIDEROT aideront Louise d'Épinay à rédiger son livre, notamment en faisant un portrait à

charge de Jean Jacques ROUSSEAU sous les traits du personnage de René.

Cet ouvrage, ne paru que tronqué et qu'à titre posthume en 1818.